Loco

NOMBRE COMÚN: Loco, pata de burro, chanque.

NOMBRE CIENTÍFICO: Concholepas concholepas.

DESCRIPCIÓN: Es un neogastrópodo, que son los caracoles más evolucionados. Tiene una concha gruesa, de superficie rugosa. Posee un opérculo córneo vestigial que no tapa a todo el organismo cuando busca esconderse o refugiarse en la concha. Se encuentra exclusivamente en las costas de Chile y Perú.

TAMAÑO: Alcanza un diámetro de poco más de 15 cms.

¿Dónde vive?: Vive adherido a fondos duros en el intermareal y submareal, alcanzando varias decenas de metros de profundidad, sobrepasando los 30 metros.

Sitios favoritos: Lugares con mucha corriente y donde el ambiente sea más dinámico con respecto a transporte de plancton y microorganismos.

Alimentación: Es una especie carnívora, aunque cuando está recién asentado en la roca pasa por una etapa herbívora. Sus principales pesas son organismos sésiles filtradores, como cirripedios (como picorocos), algunas ascidias como el piure, y también algunos bivalvos como mitílidos (choritos). Sin embargo, su dieta también incluye presas móviles, como jaibas y caracoles pequeños.

Datos curiosos: Es una especie dioica, hay machos y hembras, y se aglomeran en periodos reproductivos amontonándose unos sobre otros. A estas aglomeraciones se les conoce coloquialmente como maicillos o "comidas". En estos eventos son adheridas cápsulas que tienen la forma de un arroz inflado, que poseen en su interior alrededor de 10000 huevos que se desarrollan a un estado más avanzado de larva para posteriormente pasar en el plancton un período prolongado. Entre los mismos locos tienen un comportamiento marcado por la cooperación, en el que entre los mismos ejemplares se van "limpiando" (o comiendo) todos los epibiontes, organismos que crecen sobre sus conchas.

Referencias: - Zagal, C., & Hermosilla, C. (2007). Guía de invertebrados marinos del sur de Chile. Fantástico Sur.
- Castilla, J. C., & Manríquez, P. H. (2010). Guía para la observación e identificación de mariscos en Chile. Departamento de Ecología, Facultad de Ciencias Biológicas, Pontificia Universidad Católica de Chile.
- Castilla, J. C. (2008). Una guía para la observación del litoral, 120 pp. Impresora Valus, Santiago.

Estado de Conservación: En Chile la especie no posee categoría de conservación oficial, y a nivel global no ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, ha sido el gastrópodo de mayor valor socioeconómico, ocasionando una sobreexplotación intensa que derivó en una veda por 2 años en todo el país. Luego se implementó la medida de administración de Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AMERB), con lo cual, legalmente el loco solo puede ser extraído en AMERBs. Tiene una veda biológica, para no ser extraído cuando se reproduce en aglomeraciones.