Cabrilla Española

Nombre Común: Cabrilla, Cabrilla Española.

Nombre Científico: Paralabrax humeralis.

Descripción: De cuerpo fusiforme, comprimido lateralmente y alargado, que destaca en su aleta dorsal por la parte anterior la presencia de un par de espinas mucho más largas, robustas y puntiagudas, probablemente con fines defensivos. Su cabeza prominente cuenta con una gran boca que se proyecta hacia adelante, provista de muchos dientes pequeños y afilados para asegurar firmemente la captura de los peces que atrapa. Posee una coloración llamativa, más oscura por el dorso, degradándose poco a poco hasta llegar a una tonalidad blanquecina en el abdomen. Su cuerpo está cruzado por franjas desde el lomo y salpicado por manchas y puntos de diversos colores, como verde oliva, amarillo, anaranjado y rojo, con tintes metálicos. Otra de las características con respecto a la coloración de la Cabrilla es la presencia de un "ojo falso", como otras especies de peces, de tonalidad blanquecina en el lado de atrás, cerca del dorso y en la mitad del cuerpo, que tiene un fin defensivo para simular que tiene la cabeza en la parte trasera, ya que la cola la puede regenerar.

Tamaño: Es un pez de envergadura mediana a grande, cuyas tallas máximas alcanzan unos 60 cm. de longitud, aunque normalmente rondan los 40 cm. A los ejemplares con pesos superiores a los 5 kg. se les suele llamar "cabrillones".

¿Dónde vive?: En Chile se distribuye desde el extremo norte del país hasta la región de Aysén. Es probable que esta distribución que aparece en la literatura científica considere también a una especie similar (Cascajo o Cabrilla Común) por tener el mismo nombre vernacular o común. Tomando esto en consideración, la distribución de Paralabrax humeralis podría ir desde el extremo norte de Chile hasta la región de Valparaíso.

Sitios Favoritos: Habita preferentemente en zonas de fondos duros o roqueríos con la presencia de bosques de huiros ( Lessonia trabeculata y Macrocystis pyrifera ). Sin embargo, también es posible encontrarla en fondos de arena e inclusive en mar abierto en la columna de agua.

Alimentación: Es un carnívoro generalista, ávido cazador, que prefiere crustáceos y peces, pero que también preda lo que encuentra.

Datos Curiosos: Es una especie de comportamientos gregarios, de grupos más bien reducidos, sin formar grandes cardúmenes. Es un pez longevo que alcanza los 16 años de edad. En la literatura científica se señala que es una especie hermafrodita secuencial protogineo (primero es macho y luego es hembra).

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Estado de Conservación: Si bien en Chile la especie no posee categoría de conservación oficial, y a nivel global no ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Cabrilla Española alcanzó el peak de desembarques en 1991, con casi 700 toneladas. Es un pez muy apetecido por su sabrosa carne, que abastece los mercados de la zona norte. Hoy la especie está siendo reproducida con éxito en cautiverio en la Universidad Arturo Prat (UNAP) en Iquique para luego repoblar sectores costeros.