Cascajo o Cabrilla Común

Nombre Común: Cascajo, Cabrilla Común, Chamalla.

Nombre Científico: Sebastes oculatus.

Descripción: Posee una cabeza prominente donde se aprecian protuberancias y espinas, con unos ojos muy grandes, lo que podría indicar un comportamiento nocturno o al interior de cuevas. Cuenta con una aleta dorsal única que en los primeros dos tercios está compuesta por afiladas y grandes espinas, que se cree que cumplen una función defensiva. Su coloración varía mucho, y va desde el rosa al castaño oscuro, pasando por matices de rojo, y también destacan unas manchas más claras en el dorso.

Tamaño: Es un pez de talla media, alcanzando unos 50 cm. de lontitud máxima, pudiendo encontrarse ejemplares que sobrepasan el kilogramo de peso.

¿Dónde vive?: Su distribución en Chile abarca desde el extremo norte hasta la región de Magallanes.

Sitios favoritos: El Cascajo es un habitante de fondos duros de roca con cuevas y grietas donde encuentra refugio. Vive desde unos pocos metros hasta los 480 metros de profundidad siempre y cuando existan lugares donde esconderse. A mayor profundidad pueden observarse con mayor facilidad fuera de cuevas y grietas.

Alimentación: Es un predador hábil, que se alimenta de pequeñas presas móviles, como pequeños camarones y jaibas, poliquetos y algunos peces. Para los pescadores de línea de mano es una captura bastante habitual, con cualquier tipo de carnada.

Datos Curiosos: Su reproducción es poco conocida, pero muy particular. Es una especie ovovivípara, por lo que pare crías vivas, que a diferencia de los vivíparos no tienen una conexión directa con la madre. Existe cópula y fecundación interna, y después los huevos se desarrollan dentro de una bolsa incubatriz, eclosionan y cuando están preparados para la vida en el plancton son liberados por su progenitora.

Referencias: - Angel, A., & Ojeda, F. P. 2001. Structure and trophic organization of subtidal fish assemblages on the northern Chilean coast: the effect of habitat complexity. Marine Ecology Progress Series, 217, 81-91.
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- SERNAPESCA. 1980-2016. Anuario Estadístico de Pesca. Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción. www.sernapesca.cl/informes/estadisticas.

Estado de Conservación: En Chile la especie no posee categoría de conservación oficial, y a nivel global fue evaluada en 2019 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en su Lista Roja de Especies Amenazadas como "Preocupación Menor". Entre fines de 1980 y principios de 1990 se produjeron los mayores desembarques según datos de Sernapesca, alcanzando peaks de 700 toneladas. En los últimos años, las extracciones disminuyeron a menos de 50 toneladas.