Blanquillo

Nombre Común: Blanquillo, Pejeblanco.

Nombre Científico: Prolatilus jugularis.

Descripción: Su cuerpo fusiforme posee una cabeza prominente con una maciza zona torácica que se va adelgazando hacia el pedúnculo caudal (la parte angosta que une el cuerpo con la cola). Su aleta dorsal es larga y uniforme, al igual que su aleta anal. Sus aletas pectorales y ventrales son robustas, ya que gracias a ellas se posa en el fondo, preferentemente de arena. Como su nombre lo indica, su coloración es blanquecina, con una tonalidad gris metálica por dorsal que se va aclarando hasta llegar casi blanco por ventral. Sin embargo, en fondos no tan uniformes tiende a formar franjas transversales gruesas más marcadas por dorsal a modo de camuflaje.

Tamaño: Es un pez más bien pequeño, que por lo general no sobrepasa los 40 cm. de longitud.

¿Dónde vive?: Su distribución en Chile abarca desde el extremo norte hasta el extremo sur, en la región de Magallanes.

Sitios Favoritos: Es un pez que, por lo general, vive asociado a fondos blandos de arena o conchillas. Llega hasta los 350 metros de profundidad.

Alimentación: Es un pez carnívoro que busca hábilmente sus presas, preferentemente poliquetos, pequeños crustáceos como anfípodos e isópodos, camarones y, en algunas ocasiones, pequeños peces (como sardinas y anchoas).

Datos Curiosos: Forma pequeños grupos y también grandes cardúmenes, siembre asociados al fondo donde se posa, o escasos centímetros de él. Se cree que posee gran olfato y gusto, ya que al momento de lanzar una carnada son atraídos a ella, lo que los hace vulnerable a la pesca con línea de mano y espinel. Se reproduce entre febrero y noviembre, desovando directamente al agua. Cuando no hay presencia de lobos marinos (Otaria byronia), se acerca más a la costa. Otros de sus depredadores son los chungungos (Lontra felina), el congrio colorado (Genypterus chilensis) y la raya volantín (Zearaja chilensis).

Referencias: - Angel, A., & Ojeda, F. P. 2001. Structure and trophic organization of subtidal fish assemblages on the northern Chilean coast: the effect of habitat complexity. Marine Ecology Progress Series, 217, 81-91.
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Estado de Conservación: En Chile no posee categoría de conservación oficial, y a nivel global tampoco ha sido evaluado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Según datos de Sernapesca, entre 1991 y 1992 los desembarques de esta especie alcanzaron un peak del orden de las 700 toneladas, mientras que en los últimos años no alcanzaban ni siquiera las 100 toneladas. Su carne es muy apreciada, a lo que se suma la captura incidental en la pesca de arrastre.