Durante tres días, Maitencillo fue el escenario del 3er Encuentro Internacional de Refugios Marinos, una instancia que reunió a comunidades de la pesca artesanal, instituciones públicas, organizaciones de la sociedad civil y entidades científicas con el objetivo principal de promover la colaboración y el intercambio de experiencias para fortalecer las Zonas Voluntarias de Protección, que es como fueron reconocidos los Refugios Marinos en la Ley Bentónica (Ley N° 21.651)

El evento, pensado como un espacio horizontal para propiciar un diálogo sincero y un aprendizaje nutrido desde distintas perspectivas, fue organizado por Fundación Capital Azul con apoyo de BHP Foundation, The Nature Conservancy (TNC) Chile y el Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera SECOS, además de las agrupaciones de la pesca artesanal asociadas al Programa de Refugios Marinos.

A lo largo del encuentro, ciencia, comunidades y conservación se unieron para dar pie a reflexiones y sueños en torno a estas Zonas Voluntarias de Protección, áreas marinas con una superficie aproximada de entre 10 y 15 hectáreas, que se encuentran ubicadas al interior de Áreas de Manejo y Explotación de Recursos Bentónicos (AMERB) administradas por agrupaciones de la pesca artesanal. Un espacio donde han decidido -de forma voluntaria- no extraer recursos, como una forma de darle un respiro al mar a través de un innovador modelo de conservación marina comunitaria.

El primer día, el foco del evento se centró en temáticas vinculadas con políticas públicas, con reflexiones y discusiones generadas a partir de la charla de Amerindia Jaramillo, coordinadora nacional del proyecto GEF Incentivos para la Conservación de la Biodiversidad, quien se refirió a tres reglamentos recientemente aprobados en el marco de la implementación del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas: los reglamentos de Compensaciones de Biodiversidad; Contratos de Retribución por Servicios Ecosistémicos; y el Sistema de Certificación de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos. En tanto, Lilian Troncoso, jefa de la División de Administración Pesquera de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca), abordó el reglamento que se está redactando sobre las Zonas Voluntarias de Protección.

En esa misma línea, añadió que “si bien el primer objetivo de esta medida de manejo es que genere beneficios productivos mediante un uso sostenible de los recursos marinos, por otra parte creemos que esta contingencia virtuosa viene en un momento en que los Refugios Marinos comienzan a escalar. Ya tenemos seis Refugios Marinos, y hay dos más que se están estableciendo, entonces hay una gran oportunidad para que su implementación sea una buena idea tanto para la sostenibilidad del medioambiente como para el sustento y la resiliencia de las comunidades costeras”.

Alejandra Garcés, BHP Foundation Country Director, señaló que “este encuentro organizado por Capital Azul, que va ya en su tercera versión, es un claro ejemplo de cómo la colaboración y las redes pueden potenciar el alcance de iniciativas que buscan impactar positivamente en las comunidades y el medio ambiente. Compartir aprendizajes y reflexionar con otros que viven experiencias similares enriquece el trabajo en terreno y es clave para abordar problemáticas comunes de forma creativa e innovadora”.

Tras las charlas sobre políticas públicas, fue el turno de buscar inspiración en tierras mexicanas, donde desde hace más de dos décadas se viene implementando un modelo similar al de los Refugios Marinos. Para ello, Richard Cudney Bueno, PhD, consultor experto en conservación marina, gestión pesquera, política ambiental y filantropía, invitó a sumergirse en un viaje a las profundidades del Sistema de Refugios Pesqueros de México e imaginar un futuro en el que existan decenas de Refugios Marinos en Chile. Para finalizar la jornada, se realizó un taller de juegos, tradiciones e identidad local para abrir otros espacios de diálogo y reflexión colectiva en torno a los Refugios Marinos, compartiendo un momento de camaradería jugando a la rayuela, carioca y brisca.

Por su parte, Amerindia Jaramillo explicó que “este intercambio de experiencias es muy, muy relevante, sobre todo porque podemos explicar en un espacio de confianza, a partir de la convivencia y de manera más cercana, de qué se tratan estos instrumentos. En un espacio de horizontalidad y de conversación, donde las preguntas técnicas que surgen son muy importantes porque nos hacen también dar una visión más específica de cómo esto se va a aplicar en Chile y cómo la experiencia internacional, en este caso de México, se puede traer a lo que estamos haciendo”. 

Ahondando en otros temas

El segundo día del 3er Encuentro Internacional de Refugios Marinos arrancó con una presentación de la Asociación Indígena de Pescadores de Huiro, quienes centraron su reflexión en torno a los aprendizajes y desafíos vividos durante la implementación del Refugio Marino de Guadei, el primero en la región de Los Ríos, y el primero fuera de la región de Valparaíso, fruto de un trabajo colaborativo junto a TNC Chile y Capital Azul.

Tras la inmersión en la experiencia sureña, quienes participaron en el encuentro pudieron conocer más acerca de un estudio de caracterización del rol de las mujeres vinculadas con los Refugios Marinos de la región de Valparaíso, y luego tuvo lugar un taller sobre enfoque de género sobre la actual legislación en la materia. 

Estas temáticas dieron paso a una tarde donde se ahondó en la ciencia aplicada a este modelo, donde se presentaron datos de los monitoreos de biodiversidad submareales y también nuevas metodologías complementarias que están siendo utilizadas en el programa de Refugios Marinos, como la distancia de iniciación de escape -que mide a qué distancia un pez huye cuando un buzo o una buza se le acerca- y los monitoreos de biodiversidad intermareales. Para cerrar la jornada, se exhibió el documental “Refugios Marinos: pesca artesanal al cuidado del océano”, que narra esta historia de conservación marina comunitaria desde las voces de sus protagonistas.

Finalmente, durante el último día del encuentro se desarrolló un taller sobre buenas prácticas en Refugios Marinos, una instancia participativa diseñada para reflexionar colectivamente sobre cómo interactuar de manera responsable con las Zonas Voluntarias de Protección y fortalecer su cuidado. El encuentro cerró con la convicción de que los Refugios Marinos son mucho más que áreas sin extracción: son un modelo vivo de conservación basada en la comunidad, capaz de inspirar políticas, fortalecer economías locales y construir resiliencia frente a los desafíos del océano que viene.