Estrella Júpiter

Nombre común: Estrella Júpiter, Estrella Espinosa.

Nombre Científico: Meyenaster gelatinosus

Descripción: Su cuerpo es de gran tamaño y presenta un color café amarillento, con tubérculos (puntas) dorsales blancos.

Tamaño: Alcanza unos 50-60 centímetros de longitud.

¿Dónde vive?: Se distribuye desde el norte de Chile hasta el archipiélago de los Chonos.

Sitios favoritos: Vive preferentemente en el submareal (hasta profundidades de 15 metros), pero también se encuentra en el intermareal. Siempre se encuentra en fondos duros.

Alimentación: Es carnívora, predando en casi todos los invertebrados marinos: otras estrellas, almejas, lapas, erizos, entre muchos otros.

Datos curiosos: Se ha documentado canibalismo en esta especie. Evierte el estómago para alimentarse y, al igual que otras estrellas de mar, sus extremidades vuelven a crecer una vez que han sido cortadas.

Referencias: - Castilla, J. C. (2008). Una guía para la observación del litoral, 120 pp. Impresora Valus, Santiago.
- Zagal, C., & Hermosilla, C. (2007). Guía de invertebrados marinos del sur de Chile. Fantástico Sur.

Estado de Conservación: Esta especie no ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, o IUCN por su sigla en inglés). Tampoco ha sido incluida en el Reglamento para Clasificar Especies del Ministerio del Medio Ambiente. Como no es una especie comercial, no se han visto afectadas sus poblaciones. La vieja negra (Graus nigra) es uno de sus principales depredadores, pero sus poblaciones han sido diezmadas producto de la caza submarina, lo que ha generado que el controlador biológico de la estrella Júpiter no se encuentre presente en el ecosistema, provocando que sea muy abundante en algunos lugares.