Jerguilla

Nombre Común: Jerguilla.

Nombre Científico: Aplodactylus punctatus.

Descripción: Es un pez de tamaño medio que, por lo general, no supera los dos kilogramos de peso. Es fusiforme, más largo que alto, y posee una aleta dorsal dividida en dos segmentos, el primero provisto de espinas cortas y puntiagudas, seguido por uno más suave de radios. Su coloración es de verde oliva con manchas en todo su cuerpo, siendo más llamativas por el dorso. Posee una cabeza más bien pequeña con respecto al cuerpo, donde la boca se encuentra en la parte baja, provista de dientes pequeños, fijos y tricúspides que le ayudan a cortar las algas de las cuales se alimenta. Esta dieta hace que cuente con un intestino largo que le da un aspecto abultado a su abdomen. Posee escamas pequeñas, muy abundantes y tupidas.

Tamaño: Alcanza tallas máximas de 55 cm de longitud.

¿Dónde vive?: Desde el norte de Chile hasta Ancud, Chiloé.

Sitios favoritos: Vive asociada a fondos duros de roca con bosques de huiros, los cuales forrajea. Es sedentario, por lo general se encuentra apoyado sobre el fondo o entre cuevas y grietas, acompañado en las cercanías por ejemplares de la misma especie de distintas tallas.

Alimentación: Es principalmente un pez herbívoro que se alimenta de macroalgas pardas ( Lessonia trabeculata y Macrocystis pyrifera ), aunque también pequeñas algas del subdosel. Sin embargo, no es un herbívoro estricto, ya que no es difícil capturarlo con anzuelo utilizando carnadas de origen animal como piure, machas y pulgas de mar.

Datos Curiosos: Es una especie que presenta xantismo/albinismo parcial o total, y que es bastante común. En estos casos, la Jerguilla posee una coloración amarilla intensa y comúnmente se le conoce como Jerguilla Reina. Son peces longevos que viven alrededor de 15 años. Es un pez muy importante para los bosques de macroalgas pardas. Al comerse las hojas de las algas, los esporangios (similares a las esporas de los hongos) sobreviven a su paso por los fuertes ácidos del aparato digestivo de la Jerguilla. Luego, al salir por el excremento de la Jerguilla, pueden dar vida a una nueva alga en otro lugar. Así este pez ayuda a la recuperación de los bosques, a su expansión, y también a la formación de bosques de macroalgas pardas en lugares donde antes no habían.

Referencias: - Pérez Matus, Alejandro. De la mar: historia natural de los peces de Chile Continental.

Estado de Conservación: A partir del año 2000, se inició un incremento en los desembarques de esta especie producto de la caída de las capturas de los peces de roca más apetecidos. Según datos de Sernapesca, uno de los peak de estos desembarques se alcanzó el año 2009 con un total de cerca de 30 toneladas. Si bien en Chile la especie no posee categoría de conservación oficial, y a nivel global no ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Jerguilla es una especie clave para el funcionamiento de los ecosistemas marinos.