Pepino de mar

Nombre Común: Pepino de mar.

Nombre Científico: Athyonidium chilensis.

Descripción: Cuenta con un cuerpo blanquecino-grisáceo blando y cilíndrico, con pies ambulacrales. Posee una apertura bucal en un extremo y el ano en el otro. En la apertura bucal poseen tentáculos orales (pies ambulacrales modificados) que utilizan para capturar el alimento y como defensa. Presenta 5 pares de tentáculos ramificados de color negro-verdoso.

Tamaño: Longitud promedio 3 a 20 cm.

¿Dónde vive?: En Chile se distribuye desde el extremo norte del país hasta el archipiélago de Chiloé.

Sitios Favoritos: Es sedentario, vive enterrado en el intermareal y submareal areno - rocoso con sus tentáculos extendidos sobre la superficie. También se encuentra en zonas con el huiro (Macrocystis sp.) por debajo del nivel de marea baja.

Alimentación: Su alimentación es suspensívora, alimentándose de organismos planctónicos, detritus o fragmentos del huiro.

Datos Curiosos: Su esqueleto está formado por partículas aisladas de calcita, denominadas "osículos", los cuales endurecen la piel y representan un vestigio del esqueleto de los equinodermos, prácticamente ausente en los pepinos de mar. El desove de esta especie comienza a principios de primavera y se prolonga por entre 4 y 6 meses. La importancia ecológica que poseen los pepinos de mar está relacionada a la bioturbación (movilidad) de materia orgánica en los sedimentos y en la transferencia de energía y material en la interfase agua- sedimento.

Referencias: - Zagal, C., & Hermosilla, C. (2001). Guía de invertebrados marinos del litoral valdiviano.

Estado de Conservación: Se encuentra actualmente clasificado en la categoría Datos Insuficientes según el Reglamento de Clasificación de Especies (RCE) del Ministerio del Medio Ambiente de Chile.