Sol de mar

NOMBRE COMÚN: Sol de mar.

NOMBRE CIENTÍFICO: Heliaster helianthus.

Descripción: Esta estrella de mar posee entre 25 y 42 rayos o brazos, y su colorido es variado.

Tamaño: En su adultez, puede alcanzar entre 25 y 30 centímetros de diámetro.

¿Dónde vive?: Es un habitante común del intermareal y el submareal somero, encontrándose en Chile desde Arica a San Antonio.

Sitios favoritos: De preferencia vive en torno a franjas de choritos y pequeños picorocos en el intermareal, mientras que en el submareal se halla donde se ubican sus presas habituales.

Alimentación: Es un activo depredador de choritos, picorocos, chitones, erizos y piures.

Datos curiosos: Como ocurre en todas las estrellas de mar, sus extremidades vuelven a crecer después de haber sido cortadas. Al alimentarse, rodean a su presa con sus brazos, se posan encima de ella, y evierte uno de sus estómagos liberando jugos digestivos para comer. Estos jugos estomacales cumplen una doble función: actúan como veneno y digieren a la presa.

Referencias: - Castilla, J. C. (2008). Una guía para la observación del litoral, 120 pp. Impresora Valus, Santiago.

Estado de Conservación: Esta especie no ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, o IUCN por su sigla en inglés). Tampoco ha sido incluida en el Reglamento para Clasificar Especies del Ministerio del Medio Ambiente.